מקור המילה צלב קרס בסנסקריט – סווסטיקה (בסנסקריט, स्वस्तिक), שמשמעותה כל חפץ בר מזל או מבשר טובות, ובפרט סימן המוטבע על אנשים ודברים כדי לציין מזל טוב. המילה מורכבת מ- su- (קשור ליוונית ευ-, “eu-“), שמשמעותו “טוב, ביושר” ומ- asti, תקציר מילולי של השורש “להיות” ; לכן, svasti פירושה “רווחה” . הסיומת -ka יוצרת צורת הקטנה, ולכן ניתן לתרגם את המילה סווסטיקה מילולית כ”דבר קטן הקשור לרווחה” .